Totò Bonanno nasce Lercara Friddi (Palermo) il 21 Settembre 1928.
Nel 1949 frequenta il corso di Decorazione all’Accademia di belle Arti di Palermo.
Conosce Pippo Rizzo e Gino Morici. Due Maestri completamente diversi tra loro sotto il profilo artistico e culturale, e da essi oltre ad apprendere le tecniche della pittura, riceve lezioni di vita.
Con il maestro Morici, Totò Bonanno lavora alla realizzazione di affreschi presso Enti pubblici e fa esperienza con il cinema, poiché Gino Morici cura le scenografie ed i costumi per il film “I Vespri Siciliani” girato a Palermo.
Nel 1955, diviene assistente di Morici al coeso di Decorazione presso l’Accademia di Belle Arti di Palermo.
Nel 1956, viene trasferito come assistente di Pippo Rizzo, al corso di pittura.
In questo periodo lavora come aiuto scenografo insieme a Pippo Spinoccia alla realizzazione delle scene per le opere”Cavalleria Rusticana” “La Pantea”, ed “I Vespri Siciliani”, su bozzetti di Gino Morici per il Teatro Massimo di Palermo. Nello stesso periodo Bonanno è scenografo per a “Compagnia del Piccolo Teatro di Palermo” diretta da Vincenzo Tieri.